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Si la tradition de la crèche de Noël est née en Italie au XIIIe siècle, c’est à Marseille que la Foire aux santons trouve ses origines. C’est en effet au coeur de la cité phocéenne qu’a eu lieu il y a plus de 200 ans, la première Foire aux santons et aux crèches de l’histoire !

Après la Révolution française, les familles provençales décidèrent de recréer dans l’intimité de leur foyer les crèches ordinairement exposées dans les églises. Symboles des résistance du peuple marseillais à l’anticléricalisme, les « santouns » (petits saints) sont aussi les témoins de l’histoire de notre région.

Ainsi, auprès de l’enfant Jésus (enfan Jèsu), de la Vierge Marie (la Santo Vierge) et de Joseph (Sant Jousé), on retrouve de nombreux personnages typiques de la Provence. Citons par exemple l’ange Boufareu (celui qui souffle) tient une trompette et guide la population vers l’étable ou encore Bartoumieu personnage sympathique issu des pastorales provençales à l’allure négligée. Le Ravi, lui incarne l’idiot du village qui lève les bras au ciel, touché par la grâce. Enfin la bohémienne, avec dans les bras un enfant et un tambourin, fait son apparition dans les crèches dès 1820. Et la liste ne cesse de s’allonger.
En effet, la tradition veut que chaque année un nouveau personnage voit le jour et vienne intégrer les crèches provençales.

Place Charles de Gaulle, vous pourrez découvrir le procédé de fabrication des santons, du modelage à la décoration en passant par l’estampage et toutes les étapes de création de chaque personnage.

La messe en provençale sera célébrée en l'église des Réformés à 10h30. Les édiles dont M. le sénateur-maire Jean-Claude Gaudin viendront inaugurer la foire le dimanche 18 novembre à midi.